皆さま、明けましておめでとうございます。
新サイトから新たな気持ちで、今年初の投稿です。
お正月に時も忘れ、一気に読み終えた本を紹介します。
アラシ 「奥地に生きた犬と人間の物語」 今野保 ヤマケイ文庫
今から100年も前、北海道の美しくも過酷な大自然の中で生きた一家の、実話に基づく物語。
本の題名となっている「アラシ」はエゾオオカミの末裔らしい。
人間と犬の原初的な強いつながりがあった時代、生と死が隣りあう原野で繰り広げられる、奇跡のようなノンフィクション。
血が騒ぐような体感をもって読みふけった。
本に刺激を受けたのか、私の記憶の中にあった犬とのエピソードがよみがえった。
50年も前のある年の初夏、父が知り合いから成犬をもらい受けてきた。
「デヴィ」と名付けられたメスのボクサーで、仕事で村に滞在していた若いご夫婦が飼っていた犬だった。
家に来た日は、一晩中吠えて一夜を明かしたが、次の日には運命を受け入れたのか落ち着いた。
当時まだ小学校の低学年だった私は、自分よりも大きくみえる「デヴィ」に怖さを感じながらも、早く仲良くなりたかった。
父や兄が担当する散歩について行ったり、餌やりをしてみたりするなかで、徐々に怖さは和らいでいく。
そのうち「この大きな犬を一人で操ってみたい」という気持ちが高まっていった。
ある日、意を決した私は柱からチェーンを解き、一人でデヴィを散歩に連れ出すことに成功した。
デヴィは規則正しく早足で歩を進める。
必死にチェーンを握る子供の手に、デヴィの肉体の迫力が伝わってくる。
「私一人でデヴィを散歩させている！」という晴れがましさ、誇らしさで一杯になった。
そのときである。
ふいにチェーンを握っていた手に強い衝撃が走った。
突然、デヴィが狂ったように急な下り坂を駆けだしたのだ。
「デヴィッ！」その瞬間、私は渾身の力で叫んでいた。
するとデヴィはピタッと止まったのである。
あの時、デヴィの機転がなければどうなっていたことか。
幅がわずか50センチほどの細い下り坂の左右は、どちらも数メートルの奈落の底で、落ちたら少々のケガではすまなかっただろう。
特に左側は不気味に水がよどんだ内海で、小学生の私が脱出できたかどうかわからない。
この経験は子供の私に大きなものだった。
人はいざというときに、とっさに自分の身を守る行動をとることを知った。
死の恐怖を感じた私は、「デヴィッ！」と大声で叫び、狂ったように走り出したデヴィを我に返らせた。
命をかけた叫びは「人」と「犬」という種を超えたものであっても、まっすぐ存在の中心に届くのだ。
しかし、なぜデヴィは突然、火が付いたように駆けだしたのか。
デヴィは、100メートル先の神社の下に、元の飼い主のダンプカーがあるのに気づいたのである。
もしかしたら、飼い主の匂いもキャッチしたのかもしれない。
求めてやまない懐かしい元の飼い主。
その圧倒的な感情の衝動の中にあって、新しい小さな飼い主の叫びに反応したデヴィの叡智に感謝する。
デヴィとの別れは突然やってきた。
ある日学校から帰ると、デヴィのいた納屋の一角ががらんとしている。
元の飼い主ご夫婦が、急にこの地を離れることになったので、デヴィを返したのだという。
寂しかったけれど、デヴィのためには良かったなと思えた。心から……
デヴィのその後の消息は知らない。
きっと大好きな飼い主のもとで、幸せに一生を終えたことだろう。
カウンセリング フジタ 