嵯峨野のカエル

京都の嵯峨野、小倉池のほとりを娘と歩いていた。

生き物好きの二人は、蓮の葉に覆われた水面に何かいないかと目を凝らす。

いるいる！　シラサギ、カモ、鯉……

姿はみえないが、ブオッ　ブオッというカエルの声も。

娘：「カエルって蓮の葉の上にいるイメージだけど、重みで蓮の葉が沈まないのかな？」

私：「アマガエルとかトノサマガエルとか、小さいカエルだけが乗れるんじゃない？」

そのとき、ひときわ大きなブオッ、ブオッ、ブオッ…

声を頼りに探してみると、一枚の蓮の葉の上に大きなウシガエル。

「オレ様だって乗れるんだからなっ！」

とでも言いたげな顔だけど、体の２/３は蓮の葉ごと水中に沈んでますよ。

生き物を見つけると、つい足を止めてしまう。

蓮の花の季節には早い殺風景な池の柵につかまり、気づけば30分もたっていた。

おかげで嵯峨野散策はミニコースとなり、かろうじて二尊院のみ拝観する。

トロッコ列車にも初めて乗った。

保津川を見下ろしながら進む列車の車窓に、新緑が広がる。

「あっ、猿だ」娘が木立の中に野生の猿をみつけた。

地面で遊ぶ子猿。傍らのの高い樹上には親らしい猿。

一瞬の出会いだった。

下賀茂神社近くの和食屋さんの中庭には、メジロとヒヨドリが遊びに来ていて、彼らを眺めながら初夏の昼下がりを過ごした。

周りに生き物がいて、命の気配を感じていられる。

なんて素敵なことだろう。

そういえば先日、深夜の住宅街をトコトコとアライグマが歩いていた。

人間の勝手で異国に連れてこられ、今では害獣とされる彼ら。

ウシガエルだって望んでもいないのに異国に連れてこられ、今では外来生物として疎まれる。

彼らが悪いわけではない。

命ある限り、ただ生きているだけだ。

鳥もカエルも人も、みんな一緒に生きている。